防守。

这时天气已经比较寒冷，川兵没有御寒的衣物。官僚们劝秦王朱存枢拿出点银钱给士兵置棉衣，借以鼓起士气。不过，老朱家血液里的劣根性在这个关键时刻再次爆发了，为这五千川兵添置御寒衣物的要求遭到秦王朱存枢的拒绝，守城副将王根子大为不满，决定投降义军。他写好约降信射到城下，大开东门迎接义军进城。十月十一日，李自成义军占领了古都西安。秦王朱存枢被活捉，陕西巡抚冯师孔、按察使黄炯被杀，布政使陆之祺等投降。义军立即着手安民，“下令不得妄杀一人，误者将吏偿其命”。迅速稳定了西安的局势。

由袁宗第等人统率的义军右营，从河南南阳地区出发后，于十月十二日进抵陕西商州，十五日攻克该城，处死驱民顽抗的明朝商洛道黄世清。十七日，占领洛南县。胜利地同李自成所统主力会师于西安。

李自成亲率由李过所部后营和刘芳亮所部左营组成的大军，向北追击明军残部，攻取榆林等处城池，夺取陕北；高一功率部南下汉中，追击明总兵高汝利部，打通南下四川的孔道；刘宗敏、贺锦、袁宗第等西向追击，攻取宁夏、甘肃、西宁等地。

李自成、李过和刘芳亮所统大军于十一月到达延安。陕北地区除了原有的驻军外，竟然还有在孙传庭兵败之后从山西逃到陕北来打算在这一带招募兵马补充兵员实力的明军总兵高杰所部。

正所谓是仇人相见分外眼红。听闻当年反水恶贼手上沾满了兄弟们鲜血的叛贼高杰就在眼前，农民军各部将领又岂能放过他？除了明面上的公愤之外，更有私下里的一点不能为外人说的缘由，那就是当年高杰拐带走了李自成的小妾邢氏，给李闯王头上加上了环保标识，这夺妻之恨可是不亚于杀父之仇了。

高杰也是对自己的所作所为十分清楚，知道当初归顺明军之后对旧日伙伴下手太狠，他自己盘算，李自成可以接受白广恩等人投降，可以招揽陈永福父子归顺。但是他高杰如果落到义军手里就绝对没有活路，所以在李过等部占领延安时，他即乘黄河结冰的机会再次逃入山西。踏冰过河之后一路狂奔，出山西。入京畿一直逃到了北直隶。与李华宇的部队毗邻而居，这才惊魂稍定。

十一月，贺锦领兵向甘肃进发，一举攻克安定，金县开门迎降。兵锋直抵兰州。明朝甘肃总兵马爌、副将欧阳衮等人见形势危急，劝肃王朱识钅宏西奔甘州今张掖，征兵固守。朱识钅宏驽马恋栈，没有采纳这个意见。马爌等人便自行逃往甘州。十一月二十一日，贺锦所部义军到达兰州，“兰州人开城迎贼”。肃王朱识钅宏仓皇逃出城外，被明朝卸任总兵杨麒派人擒获，当作自己投诚义军的见面礼。贺锦厌恶他卖主以牟取富贵，既不忠于明王朝，也不是真心投顺起义军。因此，他不仅处死了肃王，也把杨麒父子斩首。

贺锦留下党守素镇守兰州，自己统兵继续西进。明凉州今甘肃武威、庄浪二卫先后投降，义军进迫甘州。甘肃巡抚林日瑞、总兵马爌等人组织顽抗。十二月，义军踏冰过河，直抵城下。当时大雪纷飞，积雪深盈丈，被驱迫上城防守的官军士卒手脚皲裂，甚至冻掉手指。都有怨言。义军战士却意气风发，利用积雪堆作登城的阶梯，积极准备攻城。十二月二十七日，“守者引贼上”。义军胜利地夺取了甘州城。林日瑞、马爌等都被处死。占领甘州之后，肃州今甘肃酒泉等地也不战而下。贺锦在各府州县派设了官员，安抚地方，甘肃全境遂处于大顺政权管辖之下。

但是，奉贺锦之命进取青海的义军将领鲁文彬原是明朝将领，领兵进抵西宁。却是没有那么顺手。被当地土司祁廷谏、鲁胤昌等人所部兵马击败，鲁文彬被杀。贺锦闻报后，亲率大军从甘州驰赴西宁。祁廷谏等人惶惧失措，参军胡琏器献计道:“贺贼骁勇，兼我寡彼众，可以智取不可以力敌也。”

贺锦歼敌