农鲜血不断外涌的伤口。

那旗手抬头，眯起眼看了看他，一愣，继续用颤抖的手倒止血药。

半晌，萧弈手掌感受不到老农的颤抖，血的温度渐凉。

“死了。”

“又死了？”

旗手只怔了片刻，神情转为颓然。

缓了口气，他探头凑近，看了眼萧弈的官袍，连忙起身抱拳，道：“这位……”

“校书郎萧弈，奉座师之命出城办事，敢问城门何时能开？”

“萧校书多礼了，我等只是奉命行事，具体何时开城却是不知，未能为萧校书解惑，多多恕罪……萧校书，卑职拿水囊为你净手。”

萧弈能感受到这旗手对自己的好感，当今武人治国，这倒是罕见。

他遂多探问了几句。

“敢问这位长行尊姓高名？”

“不敢担，不敢担，卑职花秾，秾茂之秾，《洛神赋》言‘秾纤得衷，修短合度’，字子茂，祖籍西京，卑职似乎说得太多了。”

“好名字。”

花秾有些受宠若惊，憨笑了一下，因笑容谦卑而显得有些丑。

萧弈顺势聊天，问道：“花长行喜欢读书？”

“卑职就这一个爱好。”花秾眼睛一亮，道：“萧校书看着太年轻哩，定是今科高中吧？卑职若能讨教一番，那可就……呀，卑职失礼了。”

“无妨，今日既出不得城，我左右无事，等花长行当职结束，或可促膝长谈？”

“太好了，卑职到何处拜会萧校书？”

“我去见你。”

“萧校书若不嫌粗陋，卑职家在安业坊，离这就一里地，沿街到了夯土巷往东拐，走百十来步，再进北边的柳溪巷，巷里有口老井、街坊共用的石槽，卑职家在巷尾第三户，没甚像样门脸，扎了圈竹篱。”

花秾说得很细致，没等萧弈问，又继续说起来。

“卑职本月值日中番，辰时初至未时末，算来剩三个时辰，换了岗，交接、点清旗面，再把值城琐事向都头回禀一声，前后约莫需半盏茶功夫，申时初当可到家，烧壶粗茶，恭候萧校书。”

这是个周全人，萧弈抬手一揖，道：“到时见。”

“好哩，萧校书慢走。”

萧弈翻身上马，拉缰而去。

他手上的血已经干了，颇不舒服，他却也不急着洗，毕竟在这人命如草的年头，难得与人一起试图抢救过无辜生命。

郭信正伸长脖子探望，见他回来，问道：“你与那人相识？嘀嘀咕咕说了甚？”

“原本不相识，现在识了。”

“你胆真大。”

“现在不多打探情报，等开始搜查我们，就来不及了。”

“到时我们早逃出开封城了。”

萧弈道：“也许吧。”

郭信道：“左右走不了，我们先回家再说吧。”

“不。”萧弈态度坚决，道：“我们就近找个客栈住下，一旦开城门，立即就走。”

“可是……”

“记住，夫人让我带你们北上，那就严格执行，别添乱，别让她顾着一大家子之外还要为你烦神。”

“知道啦。”

“走吧。”萧弈道：“先采买些物件，带我去市集。”

“是，郎君！”

郭信如发泄不满般大声应了。

他们到了城南市井，此地毗邻汴河，舟楫往来，街道两旁货栈鳞次栉比，幌子招摇，叫卖、讨价还价、脚夫号子声不绝于耳，采买年货的百姓摩肩接踵。

牵马步行，闻到了混杂着牲畜粪便、香料，以及各种食材货物交织的复杂气味。

“咕——”

萧弈循声看向郭信的肚子。

“郎君，我肠胃真的不好，吃点热乎的吧？”