“你这老货！”乾隆笑骂道“不是当真要修，大热的天儿朕有心思在这儿陪你们闲磕牙儿？你要调集大批人手做什么？说一听听。”

“要修这铁路，需要先行踏勘，”陈世倌道“将沿途的地段都走个遍，选择地质坚实，远离水害，还要尽量避开高山的路线。”

“这些地方往往荒无人烟，没有道路，踏勘这差事异常艰难，若要不误事，就须得派出大量人手，分段同时进行才好。”

“说得对，”乾隆道“你马上筹划着征调人手，只要把事情做得细、做得好，想要一万两万人手都随你。”

“就像你说的，这差事风餐露宿，披荆斩棘，非常艰苦的，月例银子可以多给些。”

“既要做，就索性把南北这条线也一齐踏勘出来，将来就省事了？”

陈世倌问道“还有南北的线路？”

“当然有，不仅有，而且比东西的线路更长呢，还是以兰州为，向南北两个方向修。”

“向北经太原、保定、天津、山海关、锦州、盛京、吉林、海参崴、伯力一直到庙街是终点，这样正好把库页岛照应上了。”

“皇上，臣不解了，”明安图问道“这线路为何不经过京师？”

“京师自然要经过，”乾隆道“但天津有港口，还有钢铁厂、造船厂、机器局，所以铁路必然要经过天津。”

“然后再修天津到京师，京师到保定两条支线就都齐了。”

“那向南要修到哪里去？”陈世倌问道。

“呵，”乾隆笑道“那可就远了去了，这个朕可不保你能活着看到，因为那些地方还得过些年才能打下来呢。”

陈世倌也笑道“皇上有如此的雄心壮志，臣纵是不能活着看到，现在能听听也是高兴万分了。”

“自兰州向南，”乾隆在地图上指点着道“经成都、昆明、万象、华富里进入金色半岛（今马来半岛），一直修到柔佛国的南端，柔佛海峡边上！”

“从柔佛国越过马六甲海峡就是苏门答腊岛，然后就是爪哇岛，将来要是在苏门答腊岛上也修了铁路，一直通到最东边，澳省离着咱们还远吗？”

“皇上，”陈世倌激动的道“若这条铁路修通了，澳省就不再是孤悬海外了！”

“对，朕就是这么想的！”乾隆道“这条铁路贯穿我大中国的南北，就叫它南北铁路可好？”

“好！皇上，这名字有气势，”陈世倌赞过了，似乎又有些疑虑的问道“那这东西方向的铁路，叫东西铁路？”

“呵呵呵，”乾隆笑道“从铁路的方向上来说自然是没错，只是这意思不太雅，我们常常说买东西，卖东西，或者说某个人不是个东西。”

“本来挺好的一个词，生生的给糟蹋了，若是取了东西铁路这名字，怎么听着都有些便扭，朕也是挺费思量呢，你们有什么好的名字说来听听。”

几个人都思量起来，过了一会儿，一直没言声的吴波开口道“皇上，西边儿那地方，古人统称为西域，既然是从西域直到泉州海边的，就叫西海铁路可好？”

“西海铁路……”乾隆略一品味，赞道“好，这名字好，就叫西海铁路！”

陈世倌也笑道“如此臣就放心了，不瞒皇上说，臣还真怕取了东西铁路这名字呢。”

众人又笑过了一阵，明安图道“这样一来，兰州的位置就空前重要了，臣不知这样说确切与否，将来兰州的重要性怕只略逊于京师了。”

“你说得再确切不过了，你们看，”他在地图上划了一个大大的圆圈“整个来看咱们的疆域，京师其实是偏处一隅，兰州才是真正的中心。”

“自秦在此设县以来，兰州一直就是联络四方，襟带万里的交通枢纽和兵家必争之地。”

“正如静庵所言，以后这个地方会更加重要，不