“臣遵旨！”潘启道。

“朕还听说，你回家聊聊数日，竟做了一回包龙图呢。”乾隆笑对潘启道。

明知道早晚躲不过这一关，潘启心里正盼着赶紧对皇上说清楚呢，他拱手道“皇上若不嫌臣絮烦，请容臣详细奏闻。”

“说吧，反正大的政务也议完了，朕听着。”乾隆道。

潘启遂把在同安县里发生的事情，连同自己与许月如的事，没有丝毫隐瞒，一五一十的向皇上奏说了。

乾隆听罢，喝了一口茶，放下茶盏道“这案子你管的对，任何一个吏员只要是遇上了这样的事情，即使无权过问，也有向刑部及以下各有司检举之责。”

潘启道“臣不敢向皇上隐瞒，因为事涉许月如的兄弟，至今臣心中还惴惴不安。”

“这似乎也不必，”乾隆道“这是两回事情，若许某真是元凶，难道会因为是你的亲戚就可以消遥法外？”

“他若清白无辜，即使是你的亲戚，你也该当仗义直言，毕竟这么大的案子肯定要经过省里、部里的复核，有人想说你在这案中循私枉法，刘延清那关都说不过去。”

“皇上圣明！”潘启听了心下稍安。

“你那办学堂的主意很好，不仅为县上，为省里做了好事，也堵住了所有人的嘴。”

乾隆忽然问道“你看刘志臣这个人如何？”

潘启料到皇上会有此一问，早就想好了如何奏对，遂道“此人问案办差的能力尚可，但其畏惧权势，迎合上宪以求自保，不仅做不到刚直不阿，更与纯臣差之千里。”

果然如他所料，他对刘志臣的贬抑为皇上褒扬他留足了余地，乾隆笑道“哪里来的那么多纯臣？”

“这屋里只有我们三个人，说句家丑不可外扬的话，如今的官场就像一个大染缸，大家都黑了，偏生有一个人要白下去，那他不是被拉下水，就是被踢出去。”

“多少部院大臣都做不到刚直不阿，你让他一个七品知县做去，还要不要他活？”

“你是亲历其事的人，朕再问你，为何近几年广东、福建两地这种‘宰白鸭’的事情多了起来？”

“回皇上，臣细细想过，大体不外乎两个原因，一是这两地的贫富之悬殊较其他地方更甚些，二是……”

“恕臣抖胆妄言，二是如皇上所说，现今的吏治确是殊可堪忧。”

“你说的不差，大体就是这两个原因，这两桩事已经到了非整治不可的时候了，可你知道，这事的根子在哪吗？”

“这……臣愚钝，不敢妄言。”潘启道。

乾隆心里却明镜一样，转对吴波道“吴镜湖，他不敢说，你敢不敢？”

吴波比潘启的顾虑就要少了很多，他当即道“皇上既然问，奴才不敢不据实以奏，如有不当之处，还请皇上恕罪。”

“你只情放开了说，当与不当，朕都不会怪你。”

“贫富悬殊与吏治实际上是互为表里的，潘启说的不差，自朝廷弛禁通商以来，闽浙、广东一带的富户确实较以前多了不少。”

“这些人若只是个安份守己的富户，则其行事必不敢出了大格，纵使多些，也未必是坏事。”

“坏就地在，有的富户有了钱，就想着攀附权贵，不是用钱结交达官显宦，就是出钱让自家的子弟跻身仕途，然后步步高升。”

“而一旦富户与权贵勾连在一起，银子与权力相互交易买卖，权贵有了更多的钱，俱都变成了贪官；而富户则有了更大的势，渐渐的成了豪强。”

“贪官豪强们为了得更大的势，赚更多的钱，就把政令、律法都玩弄于股掌之上，从百姓那里掠夺来更多的财富据为己有。”

“穷苦百姓翻身无望，申告无门，只能眼睁睁的看着权贵豪强们越来越富，而自己越来越穷，这就是贫富越来越悬