第二日一早，接到了返程的旨意，一众人等又忙起来。

太监、宫人、侍卫们收拾一应物品，弘晓和讷亲督着兵丁们往六艘船上搬运途中所需淡水，食物，足足忙了一天。

登船这一天，江宁城的一众官员齐聚码头送行。

爱莉莎和愉贵妃含着泪拥抱告别，威廉姆斯毕恭毕敬的给乾隆鞠了一躬，动情的说道“尊敬的皇帝陛下，你和我在来到这里之前，在我们的国家里听到过的大清国的皇帝不一样。”

威廉姆斯接着说“你很威严，却又不失和蔼，很睿智也很谦虚。最可贵的是，你好像和以前的皇帝都不一样，你更懂得这个世界，更懂得这个时代。”

“在你的治理下，这个国家将会更加强大，更加富有，对此我深信怀疑。”

“衷心的感谢皇帝陛下这么多天热情的款待！回国后，我会把这里的所见所闻讲给别人听。”

“让他们知道，这个国家，这片古老而神奇的土地正在发生着变化，比以前更加具有生机和活力。”

乾隆道“就像你看到的那样，朝廷已经放开了海禁，将来还会放开很多的束缚。这个国家会渐渐变得更好，越来越多的融入这个世界。”

“希望更多的英吉利国人来这里经商，游览，也欢迎你和你的夫人到北京来！”

众人如同来时一样各自登船，潘启独自上了一艘护卫船，待仪仗车驾等俱都上了船，旗舰上一声令下，六艘船依次缓缓的驶离了码头，驶向大海深处。

晚上，芷兰的客舱里，她头枕着乾隆的胳膊，乾隆抚着她细腻柔滑的身体，轻柔的问道“这次出来开心吗？”

“嗯，自从永琏没事了之后，很开心，特别是在江宁这些天。”

“能看出来你开心，怕扫了你的兴致，所以有些话没对你说。”

“什么话？现在可以说了吗？”

“在杭州的时候，皇后带着永琏去了灵隐寺……”接下来，他把灵隐寺巨涛大师的话都讲给了芷兰。

芷兰听后，半晌没有言语，乾隆正自纳闷，突然感觉胳膊凉凉的，用手去摸时，才知道是芷兰的泪珠已经地无声的滑落。

他用手帮芷兰擦去泪水，柔声道“我知道你一定会难过，这对你太不公平。”

芷兰哽噎着道“如果我没记错，原本在乾隆六年我们就应该有自已的儿子，他叫永琪。”

“虽然我从没对你提起过，但我在心里不知道憧憬过多少次，我特别期盼着他的到来。”

“看到永琏度过了生死关，其实我内心的喜悦不亚于皇后，知道为什么吗？”

“因为我知道我们的儿子永琪也是年命不永，我想这下终于可以有办法也让他度过这个劫难了。”

“现在看来，我想得多余了，这一切都不会发生了……”她已经哽噎得说不出话来。

乾隆听了，心里如刀割样的疼，半晌，他才无比愧疚的说道“对不起，是我害得你失去了做母亲的机会……”

一时，两个人都没有说话，芷兰的泪水止不住的流下来，乾隆只能一次又一次的帮她擦拭。

过了好久，芷兰最后擦去了眼角残留的泪水，揉了揉肿胀疼痛的眼睛，带着鼻音轻声道“算了，这都是命，想得再多也没有用。

“至少，和你在一起，我很快乐！”说罢，伸出胳膊搂紧了乾隆，两张脸紧贴在一起。

乾隆轻抚着她的背，在她耳边轻声道“就像你说的，也许这就是上天的安排。”

“我曾经不止一次的纠结过，如果我有了自已的儿子，他们长大成人以后，看着我把这个国家，把这大好江山交出去，他们能不能理解？会不会反对？”

“现在，永琏不可能了，永琪不会出生了，这些顾虑都没有了。我可以轻装上阵，义无反顾的去做了。这就是天